Star Wars blijft de meest begeerde Sci-Fi-serie van stripfans van alle leeftijden en generaties. Nieuwere fans werden geïntroduceerd door fanatieke ouders, alleen om hen te vervangen. Voor anderen begon de introductie tot de galactische serie met de prequels van 1999-2005 en liep door tot de vervolgtrilogie van 2015-2019. Hoewel liefde voor de originele trilogie een standaard is van alle Star Wars-fans, worden subgroepen verscheurd tussen de voorkeur voor de prequel-trilogie boven de recente sequels en vice versa.
Originaliteit en politiek
Het succes van de originele trilogie komt voort uit zijn originaliteit: hoewel het geen uitgebreide technologie had, slaagt George Lucas erin om kijkers mee te nemen naar een nooit eerder geziene wereld in een sterrenstelsel ver, ver, ver weg … allemaal dankzij een geweldig verhaal en de personages ermee rijden. De formule is simpel: een boerenjongen die ervan droomt door de buitenruimte te vliegen; een rebelse prinses op een missie om een tiranniek rijk te stoppen; en een handelssmokkelaar op de vlucht. Deze drie personages, gecombineerd met een wijze Jedi, een woeste Wookie en een van de meest gevreesde schurken in de hele filmgeschiedenis - Darth Vader - zorgen ervoor dat kijkers op het puntje van hun stoel zitten tijdens elke achtervolgingsscène en lichtzwaardgevecht. De prequels en sequels hadden vanaf het begin hoge verwachtingen.
De prequels hebben een negatieve reputatie vanwege hun matte dialogen, angstige momenten tussen Anakin en Padme, en… Jar Jar Binks, maar ze resoneren met de originele trilogie door het eerder genoemde element: originaliteit. Van planeten zoals Naboo en Coruscant tot rassen zoals de Gungans, de Orray en een uitbreiding van Wookies, de prequels geven een nieuwe draai aan het grote scherm voor Star Wars-fans. Desalniettemin is er nog een ander element geïmplementeerd in de prequels om hun verhalen te versterken: politiek. Deze films zitten vol met politieke ondertonen om te laten zien hoe een corrupte politicus - Sheev Palpatine - zich een weg door het systeem kan banen om het over te nemen; dit bootst de echte politiek maar al te nauw na, maar wordt subtiel genoeg uitgevoerd om te voorkomen dat de focus van Anakin Skywalker's reis wordt afgeschrikt.
Tekens
Karakterontwikkeling is van cruciaal belang voor het succes van elke film, ongeacht het budget dat is geïnvesteerd in de speciale effecten, locaties en de algehele productiewaarde. Bij het analyseren van de bogen van de helden van de prequels, is er een duidelijke ontwikkeling in de drie belangrijkste spelers: Obi-Wan Kenobi, Padme Amidala en Anakin Skywalker. Obi-Wan begint zijn reis als een "volgens het boekje" Jedi-leerling bij Qui-Gon Jinn. Wanneer de laatste sterft door toedoen van Darth Maul, wordt Obi-Wan belast met het trainen van Anakin om een Jedi te worden. Deze taak duwt Obi-Wan's Jedi-vaardigheden en vormt hem tot een geduldige, wijze en uiteindelijk volwaardige held die bereid is de regels te buigen om de Republiek te helpen bij de naderende Sith-opkomst.
Anakin en Padme hebben misschien wat huiveringwekkende liefdesbekentenissen, maar hun bogen zijn prijzenswaardig gevormd; Padme, een koningin die senator is geworden en moet strijden tussen ethiek en verlangen bij het ontwikkelen van gevoelens voor een Jedi-leerling; Anakin, een voormalige slaaf die afscheid neemt van zijn moeder om een Jedi te worden, alleen om zijn Jedi-code in twijfel te trekken wanneer hij wordt geconfronteerd met ware liefde: beide personages moeten kiezen tussen plicht en emotionele gehechtheid, en terwijl hun beslissing voorafgaat aan de val van de Republiek, het is maar al te boeiend om te zien hoe hun interne strijd zich ontvouwt voor elke kijker die bekend is met 'liefde versus verplichting'.
Rey, aan de andere kant, ontwikkelt zich van een doelloze aaseter tot een zelfverklaarde Skywalker en redder van het universum, geen enkel ander personage in de vervolgtrilogie heeft een definitieve formatie. Luke is onherkenbaar aan het begin van The Last Jedi, niet alleen qua uiterlijk, maar ook in zijn algehele houding: hij is losgekoppeld van de benarde situatie met zijn tweelingzus, Leia. Ondertussen vecht de rest van het verzet tegen The New Order en is hij zo moedeloos in zijn training met Rey, dat het bijna lijkt alsof kijkers een nieuw personage het Star Wars-universum zien binnenkomen boven de hoofdpersoon van de originele serie. Terwijl Luke's allesoverheersende schuldgevoel wordt besproken bij het verkennen van Ben Solo's verschuiving naar de Dark Side, is het ondoorgrondelijk voor kijkers om het eens heroïsche personage te accepteren dat bezwijkt voor lafheid vanwege één fout.
De resterende ondersteunende karakters van de vervolgtrilogie zijn ook zwak ontwikkeld; Finn blijft een eendimensionaal personage uit The Force Awakens - Rise of Skywalker; Poe's ontwikkeling in The Last Jedi wordt ondoorzichtig gemaakt door de cluster van gebeurtenissen die plaatsvinden in Rise of Skywalker, en het karakter van Rose wordt vrijwel genegeerd in de aflevering van deze laatste serie.
Finale
Rise of Skywalker eindigt met een hartverwarmende noot waarin Rey de Force weer in balans brengt, maar dat terzijde, dit einde is niets om over naar huis te schrijven in vergelijking met de apocalyptische afsluiting van de prequels. De prequels beginnen door kijkers een schilderachtig landschap te geven dat de meetbare planeten en beschavingen van Star Wars laat zien - en eindigt door deze elementen onder te dompelen in totale chaos of volledig uitsterven. Personages die joviaal aan hun reis beginnen, eindigen hulpeloos, zoals bij Obi-Wan - verbitterd en koelbloedig, zoals bij Anakin-in de dood, zoals bij Padme. De sequels zijn misschien opgelucht en blij als hun nieuwe held de dag redt en haar karakterboog voltooit, maar de prequels geven ons een universeel louterende ervaring die onze dagelijkse pijnen en worstelingen weerspiegelt, en daarom is het de superieure serie.
