2020 heeft een grote hand van verdriet uitgedeeld. Tussen het politieke klimaat en het overlijden van Kobe Bryant is de wanhoop genoeg geweest voor een jaar, laat staan voor drie maanden, of dat dachten we tenminste… de wereld heeft kennis gemaakt met COVID-19; beter bekend als Coronavirus.
Het virus begon in het buitenland, raakte China aan en verspreidde zich in verschillende gebieden in Europa. Het leidde tot veel landelijke quarantaines die de staten tot nu toe nog moesten treffen. De pandemie kroop de afgelopen maanden op onze radar en heeft officieel dicht bij huis toegeslagen. Met sluiting van bedrijven en vertraagde films, terwijl de geesten van velen een ontsnapping zoeken.
Maar met ingang van de afgelopen week kunnen we die weg misschien ook kwijtraken, door middel van sport.
Woensdag werd aangekondigd dat de National Basketball Association het seizoen zal opschorten na het nieuws van Utah Jazz-sterren Rudy Gobert en Donavan Mitchell die positief testen op het enorm opgelopen virus.
NBA-commissaris Adam Silver handelde snel en annuleerde de geplande wedstrijden die nog moesten beginnen.
Het ongelukkige nieuws was echter nog maar het begin. De teams die de Jazz-spelers de afgelopen twee weken hadden gespeeld, werden allemaal getest, waaronder de New York Knicks, Cleveland Cavaliers en Detroit Pistons. Alle spelers hadden tot nu toe negatief getest op het virus, tot zaterdag werd gemeld dat breakout Pistons Center Christian Wood het virus ook heeft.
Voor degenen buiten de competitie die in contact kwamen met de jazzspelers: een fan van Gobert heeft het virus opgelopen nadat hij de handtekening van de tweevoudig verdedigende speler van het jaar had gekregen. Sindsdien gingen beide spelers in quarantaine naar sociale media om te spreken.
Mitchell bedankte de fans vriendelijk en Gobert verzekerde het publiek om de zaak serieus te nemen.
Dit is misschien een verklaring aan zijn vroegere zelf, aangezien hij tijdens een persconferentie over COVID-19 werd belasterd vanwege zijn capriolen.
Gobert heeft sindsdien $ 500.000 bijgedragen ter ondersteuning van de noodhulp voor werknemers en sociale diensten in Utah, Oklahoma City en het Franse gezondheidszorgsysteem.
De hele basketbalwereld heeft beetje bij beetje dezelfde stappen gezet om de pandemie het hoofd te bieden. Of het nu in China is, waar CBA en voormalig NBA-speler Jeremy Lin geld heeft gedoneerd voor hulpverlening, of in de competitie waar Pelicans-rookie Zion Williamson, Giannis Antentekumpo, Karl Anthony Towns en verschillende eigenaren hetzelfde deden.
College Basketball heeft dit voorbeeld gevolgd, ze waren aanvankelijk terughoudend om March Madness te annuleren, maar de conferenties besloten voor hen, waardoor de universiteitswedstrijden werden stopgezet.
MLB heeft de rest van de voorjaarstraining geannuleerd, waardoor de seizoensopener, oorspronkelijk gepland op 26 maart, met twee extra weken wordt teruggezet.
En dat is gewoon in eigen land.
Coronavirus heeft het grootste stempel gedrukt op het wereldvoetbal, inclusief de Premier League, LaLiga en Serie A. Het heeft spelers en personeel opgeëist van Arsenal, Chelsea, Juventus, Valencia en anderen.
Vanaf vandaag hebben tot op heden tot 20 mensen positief getest, waaronder Manager Mikel Areta en Juventus-speler Daniele Rugani. En nu worden die competities actief uitgesteld.
Dus wat nu?
Nu de wijdverbreide uitbraak March Madness uitschakelt voor de NCAA, de NBA en MLB, is er heel weinig inhoud voor sportmedia om over te rapporteren, laat staan om te debatteren.
Grote nieuwsuitzendingen hebben de binnenlandse reacties op de kwestie behandeld. En sitcoms moesten centraal komen te staan, of het nu via streaming of kabeltelevisie was.
Voor atleten is het goed om ze te zien genieten van hun vrije tijd.
Via Tiktok:
Door te gamen:
En voor de meer ervaren dierenartsen, podcasting:
Het is een domino-effect dat is doorgesijpeld tot in het weefsel van ons entertainment.
De schorsingen en annuleringen gaan veel verder dan de komende weken, waarbij de PGA talloze evenementen annuleert en ook de langverwachte Olympische Spelen van 2020 in Tokio in gevaar komen.
Terwijl we de dagen van de uitbraak beleven, zal de angst een recordhoogte bereiken. De uitgaansgelegenheden die we meestal gebruiken om ons te vestigen, worden voorlopig weggenomen. De behandeling van de zaak kan weken of maanden duren, waardoor onze aankomende evenementen zoals Coachella, het speltoernooi Final Round 2020 en meer worden uitgesloten. Het is echter belangrijk om te benadrukken dat hoewel de angst voor het onbekende toeslaat, deze tijdelijk is.
Spelers zijn klaar om weer aan het werk te gaan, en NBA-spelers plannen al manieren om de rest van het seizoen te redden.
Wishful thinking is dat competities te zijner tijd zullen terugkeren. De problemen voor degenen die al in actie zijn, zoals de NHL en NBA, zijn hoe ze kunnen hervatten zonder het komende seizoen en mogelijk Olympisch spel weg te nemen. Misschien kunnen ze een pagina uit het WNBA-playbook halen en tussendoor even pauzeren, zoals de vrouwencompetitie deed in 2004.
Hoe dan ook, iedereen hoopt dat de pandemie zal worden bedwongen voordat het te laat is.
