Kobe Bryant was vooral bekend als basketbalster, maar hij was een man met veel talenten. Hij won een Oscar, was een actieve filantroop en sprak Italiaans en Spaans. Het verborgen talent waar veel fans niets van wisten, was echter zijn vermogen om piano te spelen. Bryant leerde zichzelf piano spelen op het gehoor. De reden waarom hij besloot het instrument te leren is nog interessanter.
Kobe Bryant leerde piano spelen in een poging zijn vrouw Vanessa een serenade te brengen. Toen zijn huwelijk op het spel stond vanwege zijn ontrouw, was Kobe bereid alles te doen om haar terug te winnen. Om de omvang van zijn liefde te tonen, besloot Kobe dat hij zichzelf de uitdagende vaardigheid zou aanleren.
In een ESPN-interview met Ramona Shelburne, legde Kobe uit: "Zitten en lessen volgen zou te gemakkelijk zijn. Dus ik leerde mezelf op het gehoor." Hij wilde een heroïsche poging doen om zijn huwelijk te redden, en het was echt een pijnlijk offer. Shelburne merkte op: "Het was moeilijker dan hij dacht. Zijn vingers zijn in de loop der jaren zo vaak gebroken en vastgelopen dat ze niet echt meer buigen." Kobe duwde de pijn voorbij, met dezelfde drive en toewijding die zijn basketbalcarrière voedden om zijn huwelijk te herstellen, en het werkte.
Volgende Kobe moest een nummer kiezen. Hij besloot Beethovens 'Moonlight Sonata' te leren. Kobe onthulde op Twitter dat het lied "me deed denken aan kracht, kwetsbaarheid, vreugde, liefde, pijn, enz." Voor Kobe drukte dit klassieke stuk echt uit wat hij doormaakte tijdens zijn reis met Vanessa. Hij oefende "Moonlight Sonata" op piano's in hotellobby's.
Zijn teamgenoot Matt Barnes was een van de eersten die het verborgen talent opmerkte. In een ET Online-interview vertelt Barnes: "Er zijn altijd grote vleugels in alle hotels waar we verblijven. En op een keer ging hij zitten en begon een beetje te spelen … En de beveiliging is van: 'Ja, hij leerde zichzelf Beethoven over ongeveer twee weken.' Ik heb zoiets van, 'Wat in godsnaam? Maak je een grapje?'" Matt Barnes was verbluft dat Kobe tijdens hun slopende basketbalseizoen in slechts een paar weken tijd een vaardigheid onder de knie had die de onverdeelde aandacht van de meeste mensen zou opeisen.
Kobe onthulde op Twitter: "Beethoven's Moonlight Sonata kalmeert me wanneer ik mijn breekpunt bereik relaxandfocus." Nadat hij piano had leren spelen, kon Kobe klassieke muziek gebruiken om zijn zenuwen te kalmeren. De officiële naam van het stuk is Pianosonate nr. 14 in cis mineur, maar een Duitse dichter gaf het de populaire bijnaam nadat hij had opgemerkt: "Het eerste deel klonk als maanlicht dat op het Vierwoudstrekenmeer scheen."
Het is misschien populair onder muzikanten en nu zelfs bij professionele atleten, maar het lied was niet de favoriet van Beethoven. Hoewel het stuk populair was, zelfs toen Beethoven nog leefde, merkte de 19e-eeuwse componist eigenlijk op: "Ik heb zeker betere dingen geschreven."
Veel fans en vrienden wisten niets van Kobe's geheime talent. Maar Alicia Keys wel.
Vanessa Bryant vertrouwde Alicia Keys toe over de speciale betekenis die het klassieke stuk had in haar huwelijk. Nadat Keys "Moonlight Sonata" speelde als een speciaal eerbetoon tijdens Kobe's herdenking, werd het verborgen talent aan het licht gebracht.
