"Ringo was een ster in zijn eigen recht in Liverpool voordat we elkaar zelfs maar ontmoetten. Ringo was een professionele drummer die zong en optrad en hij speelde in een van de topgroepen in Groot-Brittannië, maar vooral in Liverpool. Dus Ringo's talent zou zijn er op de een of andere manier uitgekomen… wat die vonk ook is in Ringo, we weten het allemaal maar kunnen er onze vinger niet op leggen. Of het nu gaat om acteren, drummen of zingen, ik weet het niet. Er is iets in hem dat is projecteerbaar en hij zou als individu zijn opgedoken … Ringo is een verdomd goede drummer."
Dit waren de woorden van Ringo's voormalige bandmaat John Lennon in een interview vlak voordat hij werd vermoord.
Geboren als Richard Starkey, veranderde hij zijn naam in Ringo Starr terwijl hij drumde voor Rory Storm en The Hurricanes vanwege de vele ringen die hij in zijn vingers droeg. Officieel lid van The Beatles in 1962 nadat hun drummer Pete Best was ontslagen, kon Ringo's vriendschap met John, Paul en George worden getraceerd tot begin 1960 toen ze deel uitmaakten van het lokale muziekcircuit in Liverpool en Hamburg. Af en toe, wanneer Pete Best zich ziek meldde of niet kwam opdagen voor een optreden, droeg Starr bij met drumverantwoordelijkheden. Het was tijdens een van die sessies dat Starr indruk maakte op de andere drie door de drumbeat op Ray Charles' 'What I'd Say' te spijkeren. Vanaf dat moment wisten John, Paul en George dat Ringo voorbestemd was om een Beatle te worden en dat het zonder nadenken hun eerste keus was om Pete Best te vervangen.
Hoewel de meeste critici het drumwerk van Starr afdoen als iets middelmatigs dat het technische gevoel mist, blijft hij echter een grote invloed op de meeste rockdrummers vanwege zijn consistentie in het bijhouden van de maat en het ritme en als iemand die een passend drumgeluid om elk nummer zijn kenmerkende ziel te geven. Deze bewering werd verder ondersteund door Sir George Martin die de meeste Beatles-platen produceerde van 1962 tot 1970: "Hij heeft een geweldig gevoel. Hij hielp ons altijd om het juiste tempo voor een nummer te vinden en gaf het die steun - die ijzersterke back-beat - dat maakte het opnemen van alle Beatles-nummers zoveel gemakkelijker."
Hoewel Ringo al deze theorieën eenvoudigweg beschouwde als een linkshandige drummer die een rechtshandig drumstel bespeelde, gaf hij die vertraagde beat die ontstond als gevolg van het starten met zijn linkerhand. Phil Collins van de Genesis is een andere linkshandige drummer uit de rockwereld en droeg hun hit 'That's All' uit 1981 op aan Ringo.
Ringo, een van de pioniers van het Matched-Grip-drummen, sloeg de hi-hat op een nogal onorthodoxe manier, vaak in een horizontale hoek met het lichaam van de stok in plaats van met de punt. Dit resulteerde in een diepere toon van de hi-hat en is te horen op hun vroege single 'I zag haar staan daar.'
Als je hun hit uit 1965 'Ticket to Ride' hoort, kun je niet zomaar voorbijgaan aan het unieke drumpatroon dat door het nummer loopt. Beschouwd als zeer innovatief voor zijn tijd, gaf het kardinale regelboek van die tijd de instructie om de strik te slaan op de tweede en vierde tel. Ringo sloeg in plaats daarvan de strik op de tweede en de derde off-beat en vervolgens de tom-tom op de vierde off-beat. Terwijl de meeste conventionele drummers deze techniek als absurd zouden beschouwen om met het regelboek te breken, gaf dit innovatieve geluid het nummer een vrolijk ticket om naar de top van de hitlijsten te rijden.
Zelfs hun hit uit 1966, 'Rain', is een heldere weerklank van Starrs innovatieve drumtechnieken. Het schetst een helder beeld van Starr's unieke drumbreaks en fills, gecreëerd door dat vertraagde linkerhandspel op een rechtshandige kit, maar een die perfect hand in hand gaat met Lennon's zang, McCartney's bas en Harrison's gitaarlicks.
Hoewel Ringo misschien wordt beschouwd als een eenvoudige of middelmatige drummer, is hij voor velen echt een pionier van vele soorten - matched-grip-techniek of het gebruik van dempende apparaten op de drums om een vlak, diep maar rijk geluid te verkrijgen. De meeste muziekliefhebbers kunnen een duidelijk onderscheid maken tussen een Ringo-drumpatroon en dat van een andere drummer. En dat maakt hem uniek.
Het deel uitmaken van de beroemdste rockband in de geschiedenis heeft misschien zeker bijgedragen aan zijn roem, maar het onderliggende feit van Ringo's populariteit en roem ligt in zijn unieke en onderscheidende geluid waardoor hij gemakkelijk te herkennen is en hem tot de hoogste rangen promoveert behoort tot de klasse van de beste drummers in de rockmuziek.
Vrede en liefde voor iedereen!
