Al vroeg in haar carrière werd Michelle Pfeiffer bekend door haar optreden in films als The Fabulous Baker Boys, Dangerous Liaisons, Love Field, Married to the Mob en natuurlijk Scarface. Tegelijkertijd was ze ook beroemd om Catwoman te spelen in de DC-film Batman Returns uit 1992, die werd geregisseerd door de legendarische Tim Burton.
Op het hoogtepunt van haar carrière leek het erop dat alles goed ging met Pfeiffer. Ze verdiende al vroeg drie Oscar-nominaties en bleef maar meer rollen boeken. Maar toen kwam er een tijd dat ze niet zo vaak in de buurt was, tenminste op het scherm. Ze leek op een gegeven moment ook uit Hollywood te zijn verdwenen voordat ze een soort comeback maakte. En als je het aan Pfeiffer zelf vraagt, denkt ze dat ze weg was omdat ze erin slaagde zichzelf onbruikbaar te maken.
Ze heeft haar stempel gedrukt in de jaren 80
Na in verschillende tv-series en tv-films te hebben gespeeld, maakte Pfeiffer eindelijk haar debuut op het grote scherm in de film Grease 2 uit 1982. Ze had er auditie voor gedaan, hoewel ze echt geen ervaring had met het werken in musicals. "Ik ging op een leeuwerik", herinnerde Pfeiffer zich tijdens een optreden in The Late Late Show met James Corden. "Mijn agent zei: 'Oh ga gewoon.' Ik was geen danser, ik was geen zanger, en ik was in deze korte paarse rok met go-go-laarzen en we hadden de dansaudities." Helaas was dit vervolg een flop. Niettemin leidde het tot de doorbraakrol van Pfeiffer in Scarface van Brian De Palma.
Pfeiffer was in die tijd relatief nieuw voor speelfilms en twijfelde een beetje of ze het wel zou redden. "Het was een moeilijke film voor mij omdat Grease 2 mijn laatste verdienste was, en ik was echt doodsbang", vertelde de actrice aan Interview in 2012."Ik was erg opgewonden om met Al Pacino te werken, maar ik was ook geïntimideerd door hem." Ondanks de intimidatie hield Pfeiffer haar mannetje.
In de komende jaren speelde ze ook in verschillende andere hitfilms. Pfeiffer kreeg haar Oscar-knikken voor haar werk in Dangerous Liaisons, The Fabulous Baker Boys en Love Field. Ze kreeg ook lof voor haar optreden in The Witches of Eastwick, One Fine Day, The Age of Innocence, What Lies Beneath en Up Close & Personal. Ze was ook bijna gecast in Silence of the Lambs, maar ze was niet geïnteresseerd in de rol en vertelde The New Yorker: "Het was dat het kwaad uiteindelijk won, dat aan het einde van die film het kwaad uitsloot. Ik voelde me ongemakkelijk bij dat einde.”
Het leek erop dat Pfeiffer zowat elke rol kon boeken die ze maar wilde. In plaats daarvan verdween de ervaren actrice echter een paar jaar per keer.
Dit is waarom Michelle Pfeiffer denkt dat ze 'onherroepelijk' is geworden
Naarmate Pfeiffer ouder werd, richtte ze haar aandacht op haar familie (en terecht). Desalniettemin bleef ze kijken naar mogelijke rollen, hoewel ze kritischer werd over wat ze zou accepteren. "Ik ben eerlijk gezegd een evenwichtiger persoon als ik aan het werk ben", vertelde Pfeiffer aan Darren Aronofsky tijdens een gesprek voor een interview. "Maar ik was behoorlijk voorzichtig met waar ik fotografeerde, hoe lang ik weg was, of het wel of niet paste in het schema van de kinderen."
Als gevolg hiervan had Pfeiffer het gevoel dat ze haar aantrekkingskracht op de casting verloor, wat leidde tot jaren afwezigheid in de films. "En ik werd zo kieskeurig dat ik niet te huren was", legde de actrice uit. "En toen… ik weet het niet, de tijd ging gewoon door." In een ander interview zei Pfeiffer ook dat ze kon zien hoe "het zo ingewikkeld werd om mij in dienst te nemen dat het het waarschijnlijk niet waard was." Toen dat gebeurde, gaf ze ook toe: "Het werd gewoon gemakkelijker om het grootste deel van de tijd niet te werken." Dat gezegd hebbende, zei ze tegen Toronto Sun: "Het is niet zo dat ik een officiële pauze heb genomen."
Vorig jaar, te midden van de wereldwijde pandemie die Hollywood maandenlang platlegde, slaagde Pfeiffer erin een hoofdrol te spelen in haar beste film tot nu toe. Het is een duistere komedie/drama getiteld French Exit, waarmee de veteraanactrice haar achtste Golden Globe-nominatie verdiende. Voor Azazel Jacobs, de regisseur van de film, belandde Pfeiffer op "de top van de lijst" na het zien van haar optreden in The Wizard of Lies and Mother!, de Aronofsky-horror/thriller die in wezen de grote comeback van Pfeiffer inluidde. "Michelle's recente werk liet me iemand zien die nog steeds erg hongerig was, ook al had ze zichzelf bewezen", vertelde hij aan Town & Country. “Dus ik stuurde haar het script. Toen ik hoorde dat ze elkaar wilde ontmoeten, deed ik mijn best om me voor te bereiden, maar niets had me kunnen voorbereiden op het onmiddellijke gevoel dat ik er alles aan zou doen om met deze persoon samen te werken.”
In de film speelt ze Frances, een weduwe en socialite uit New York die besluit te verhuizen naar een klein appartement in Parijs met wat er nog over is van haar erfenis. Voor Pfeiffer bood de film de mogelijkheid om iets nieuws te proberen (ondanks het feit dat ze gedurende haar lange carrière verschillende gevarieerde rollen heeft gespeeld)."Ik was gefascineerd door haar en deze wereld, en het script en het fantastische schrijven, en de personages", vertelde de actrice aan Deadline. “Het was anders dan alles wat ik ooit had gelezen, slim en grappig en ontroerend en tragisch en al die dingen. Ik was gewoon zo opgewonden en ontmoedigd om haar te spelen. Het was een uitdaging.”
Vandaag is er niets dat erop wijst dat Pfeiffer binnenkort weer een pauze wil nemen van Hollywood. Na in een aantal films in het Marvel Cinematic Universe (MCU) te hebben gespeeld als Janet Van Dyne, ook bekend als de Wasp, zal Pfeiffer haar rol als superheld opnieuw opnemen in de nog te verschijnen film Ant-Man and the Wasp: Quantumania.
